Une longue histoire
Des barrages à poissons complexes et des sauts de bisons à la cueillette et à la culture de milliers d'espèces de plantes pour l'alimentation et la médecine, les peuples autochtones des Prairies pratiquent depuis longtemps une agriculture sophistiquée. Les preuves archéologiques et les connaissances traditionnelles nous disent que Il y a des milliers d'années, les populations indigènes cultivaient une gamme de plantes adaptées à l'environnement. Plus important encore, les communautés autochtones ont travaillé avec des technologies et des cultures alimentaires dont nous nous inspirons encore aujourd'hui.
Lorsque les colons européens sont arrivés dans les Prairies, beaucoup ont supposé que les peuples autochtones qu'ils rencontraient étaient nomades et ne connaissaient pas grand-chose à l'agriculture. Ce que les colons n'ont pas compris - ou ont refusé de comprendre - c'est que les modes de déplacement et les migrations saisonnières des autochtones faisaient eux-mêmes partie d'une technologie complexe de récolte des aliments qui tirait parti des variations du climat et des ressources.
La colonisation de la Saskatchewan et de l'Ouest des Prairies a empêché les peuples indigènes de pratiquer l'agriculture traditionnelle et de participer à l'économie agricole des colons. Soit par la création de réserves, soit par des systèmes de permis restrictifs et des lois sur les laissez-passer, Les peuples indigènes ont été confrontés à un système complexe de réglementations visant à mettre fin à leurs pratiques alimentaires traditionnelles et à faire en sorte que les nations signataires d'un traité ne puissent pas concurrencer les agriculteurs colons.
Le moteur du changement
Où en sont les autochtones aujourd'hui en ce qui concerne l'agriculture en Saskatchewan ? Pendant de nombreuses décennies, certains groupes autochtones se sont contentés de louer des terres à des agriculteurs et à des entreprises agroalimentaires, laissant à d'autres le soin de s'occuper des rouages de l'agriculture. Mais cette situation est en train de changer, et rapidement. Des groupes comme le Première nation de Thunderchild élargissent leur participation à l'agriculture, en mettant l'accent sur les aspects suivants formation les jeunes. En attendant, de nouveaux investissements de la part des gouvernements à tous les niveaux affluent vers les initiatives agricoles autochtones. Qu'il s'agisse d'aborder les questions de sécurité alimentaire, le respect des traditions alimentaires ancestrales ou la garantie que les citoyens autochtones sont aux commandes lorsqu'il s'agit de développement économiqueDans le cadre de l'initiative de l'Union européenne, de plus en plus d'hectares de la Saskatchewan sont exploités par des autochtones dévoués et entreprenants.
Quel est le moteur de cette activité ? Au cours des deux dernières décennies, la population autochtone de la Saskatchewan a connu une croissance considérable, avec des taux bien supérieurs à ceux des résidents non autochtones de la province. De plus, la population autochtone de la Saskatchewan est jeune, les données de l'enquête sur les peuples autochtones de 2012 montrant que plus de la moitié d'entre eux ont moins de 25 ans, contre seulement 30% dans cette tranche d'âge pour le reste de la province. Tout cela signifie que, selon le Statistique Canada, 1 habitant sur 5 de la Saskatchewan sera autochtone d'ici 2036.
Il est clair que la démographie autochtone aura un impact important sur l'agriculture en Saskatchewan, car dans le même temps, la communauté agricole de la province - et l'industrie agricole conventionnelle - est également en train de changer. Une étude récente sur les agriculteurs canadiens a révélé que le secteur se trouve à l'intersection de la transformation technologique et démographique. D'ici 2025, un agriculteur canadien sur quatre sera âgé de 65 ans ou plus, et de nombreux agriculteurs prendront leur retraite au cours de la prochaine décennie. Cette génération d'agriculteurs et de pratiques agricoles est remplacée par de nouvelles personnes et entreprises qui adoptent la technologie comme jamais auparavant. Appelée par certains la quatrième vague de l'agricultureIl s'agit d'une approche caractérisée par l'utilisation de processus numériques et automatisés sophistiqués qui incluent l'utilisation de drones, de l'intelligence artificielle et même de la robotique pour stimuler la productivité. Peut-être plus important encore, l'agriculture numérique promet une production alimentaire plus durable.
L'opportunité est là
L'ensemble de ces facteurs constitue une formidable opportunité pour les Premières nations de toute la Saskatchewan. Les dirigeants autochtones expriment depuis longtemps leur inquiétude quant aux effets négatifs de l'agriculture conventionnelle sur l'environnement, tout en soulignant les préjugés raciaux qui continuent d'exclure les travailleurs autochtones de la pleine participation à l'agriculture et à la production alimentaire. En réalité, l'agriculture numérique ne peut pas se permettre d'exclure qui que ce soit de la main-d'œuvre, parce que c'est maintenant qu'il faut agir, il y a une grave pénurie de travailleurs qualifiés prêts à mettre en œuvre la technologie qui stimule l'innovation agricole.
Lors d'une récente interview, Katie Wood, conseillère principale en matière d'affaires indigènes auprès du ministère de l'agriculture de la Saskatchewan, a déclaré : "Nous sommes très heureux d'être en contact avec les populations indigènes. a parlé de l'importance cruciale pour les jeunes autochtones de s'impliquer dans le secteur agricole.:
"Dans l'agriculture, tout ce qui touche à la protection des sols, de l'eau et de la qualité de l'air est très important pour notre peuple. Nous protégeons notre mère la Terre. Nous pouvons contribuer au développement d'un secteur agricole solide et durable dans les réserves et hors des réserves. Nous avons besoin de plus d'autochtones, de jeunes, pour créer et saisir ces opportunités d'agriculture durable.
Pour contribuer à répondre à ce besoin, Palette Skills s'est associée à l'université de la Saskatchewan et à des organisations agrotechniques de premier plan, Protein Industries Canada et Enterprise Machine Intelligence and Learning Initiative (EMILI), pour lancer un nouveau programme de formation destiné aux travailleurs du secteur de l'agriculture numérique. Le programme des spécialistes de l'agriculture numérique a déjà diplômé une cohorte de travailleurs prêts à diriger la mise en œuvre de solutions sophistiquées et durables pour l'agriculture dans toute la Saskatchewan.
Les communautés autochtones devraient bénéficier de la révolution agricole numérique à venir, car elles ont tout ce qu'il faut pour mener cette même révolution. Avec de plus en plus de citoyens jeunes et qualifiés prêts à embrasser l'agriculture numérique, les communautés autochtones ont tout ce qu'il faut pour mener cette même révolution. technologie et esprit d'entrepriseDans ce contexte, la tâche consistera à s'assurer que les dirigeants du secteur agricole comprennent la nécessité de travailler en étroite collaboration avec les communautés et les préoccupations autochtones. Les opportunités sont énormes, non seulement pour les nombreuses Premières nations de la Saskatchewan, mais aussi pour l'ensemble de la province.
